.

Je suis natif de Saint-Joseph-de-Beauce ; mon travail m’a amené à résider à Sainte-Foy. Et je suis revenu m’installer à Saint-Joseph à ma retraite. Je suis membre fondateur de l’Association et j’en suis le président depuis 1999. Comme la plupart de mes collègues du conseil, avec des cheminements différents toutefois, la recherche de mes origines, donc l'histoire de mes ancêtres, est le fondement de mon engagement. Pour moi, le fait déclencheur remonte à l’automne 1996. Lors de la préparation des fêtes du 350e  anniversaire de fondation de Saint-Joseph-de-Beauce, M. Roland Rodrigue, descendant de Philéas Lessard, tout comme moi, demande que les familles pionnières y participent par un rassemblement de leurs membres et organisent un retour sur le passé de leurs ancêtres en Beauce. Mon frère Julien écrit alors un texte sur l'histoire des Lessard de ma famille. À partir de ce temps, mes frères et moi sommes impliqués dans l'organisation du comité provisoire qui est le début de l'Association des familles Lessard, inc. Voilà en quelques mots mon histoire vers la présidence de l'Association.  

*  *  *

Mon collègue Jacques de Cap-Santé est aussi membre fondateur. Il participe régulièrement aux réunions du C.A. Ses dons de communication et sa flamme contagieuse font de lui un fidèle représentant de l’Association aux kiosques des Fêtes de la Nouvelle-France et du Salon de la généalogie, qui a lieu en février à Place Laurier.  « J’ai un intérêt marqué pour l’histoire des Lessard, affirme-t-il, et je me suis impliqué afin de faire des recherches sur des sujets que je trouve intéressants. J’ai fait la rédaction de quelques articles de journaux et donné deux conférences sur les premiers Lessard en Beauce et ceux du comté de Maskinongé. Pour moi, le culte des ancêtres est la marque des peuples qui ne veulent pas mourir. N’oublions pas ceux qui nous ont précédés, car nous deviendrons un arbre sans racines.» Évidemment, ce travail comporte plusieurs heures de bénévolat. «J’espère qu’il y aura des gens qui seront intéressés à assurer une relève »,  déclare-t-il.

*  *  *

 Guy, résidant de Charny, mais natif de Sherbrooke, est un autre membre fondateur. Son cheminement remonte loin dans le temps. « Mon intérêt pour la généalogie et les rassemblements familiaux remonte à l’été 1958. Je me souviens le jour où, à l’âge de 13 ans, un monsieur Lessard vint cogner au 696 de la rue Patricia à Sherbrooke. Il discuta avec mon père du rassemblement à Sainte-Anne de Beaupré à l’occasion du 300e anniversaire de la donation du terrain par notre ancêtre Étienne de Lessart. J’ai alors harcelé mon père pendant plusieurs jours pour que l’on y aille.  Mon père possédait alors une Plymouth Savoy 1956 de couleur saumon et blanche, mais il a toujours détesté conduire, surtout 300 kilomètres pour se rendre à un endroit inconnu. »

Le temps passe et Guy aime  voyager, c’est en 1980 qu’il se retrouve en visite à Québec et sa curiosité l’amène avec sa famille à Sainte-Anne de Beaupré. « Après la visite, confie-t-il, je me présente au presbytère et demande à un père rédemptoriste de faire ma généalogie, ce qu’il fit par retour du courrier tout en m’offrant le livre des décès de Sainte-Anne-de-Beaupré que je possède toujours.»

C’est en 1988 que Guy se retrouve à Charny comme gérant du département de service pour la compagnie Olivetti Canada. « J’ai entrepris de faire la généalogie complète de nos familles (mon épouse et moi) en 1990; depuis j’en suis un passionné », avoue-t-il.

En décembre 1996, il reçoit une invitation du comité provisoire  de l’Association des familles Lessard inc. dont la fondation aura lieu en janvier suivant à Saint-Joseph-de-Beauce. Il se voit offrir le poste de généalogiste. « Ce qui m’a réjoui », reconnaît-il.

Guy relève aussi d’autres défis : il participe activement au recrutement de nouveaux membres, est  coresponsable de la revue L ’ESSART, développe sa base de données, participe activement au salon de la généalogie à Place Laurier et aux Fêtes de la Nouvelle France et s’implique à la préparation du rassemblement annuel. « Impliquez-vous, c’est valorisant », n’a-t-il pas peur de reconnaître.

*  *  *

Charles-Eugène est né à Saint-Joseph-de-Beauce, mais demeure depuis 1966 à Québec (arrondissement de Beauport). Il fait son entrée au conseil en mars 1997. « Avant d’entrer au conseil, raconte-t-il, j’avais déjà créé en 1996 un site Internet sur Étienne Lessart, grâce à un internaute de l’époque qui m’avait envoyé sa propre recherche, que j’ai depuis lors enrichie.

«En entrant au conseil en 1997, c’était pour offrir le site à l’association et continuer à le développer sous ses auspices. En fait, c’était mon créneau de départ. C’est en 1992 que je m’étais initié à Internet en suivant un cours d’initiation à l’université du Québec. Il faut dire qu’à l’époque on ne pouvait qu’accéder à des textes. Pour ce, il fallait maîtriser différents outils d’accès devenus obsolètes aujourd’hui, tels que Veronica, Archie, Gofer, WAIS, sans mentionner les Telnet, les Usenet, pour entrer sur des serveurs universitaires, américains la plupart du temps.

« Entre-temps, au conseil, Luc menait de main de maître la nouvelle revue L’ESSART ; à sa demande, je me suis engagé à faire quelques recherches aux archives des Pères rédemptoristes de Sainte-Anne. J’ai toujours admiré sa détermination et ses convictions. La pire chose que je craignais, c’est qu’il laisse sa charge. Et ce jour arriva, trop vite à mon goût. Quand le conseil m’a demandé de prendre avec Guy la charge de la Revue, il faut dire que je maîtrisais les outils informatiques nécessaires, Publisher, Photoshop, Word, Excel ; mais en avais-je le goût ? Il y a des fois où le goût, si jamais il vient, doit laisser place à la nécessité. Il fallait assurer l’existence de la revue, à laquelle je croyais. Rapidement, les vues de Guy et les miennes se sont harmonisées et c’est ainsi qu’un nouveau créneau pour moi s’est mis en place avec ses moments de stress et de satisfaction. Ses moments de remise en question et de fierté.  Je dois ajouter que je suis un visuel et comme tel j’aime bien le travail en comité ; et les réunions de conseil sont un peu de cette nature.

 « Je ne suis pas un mauvais vendeur ; je n’en suis pas un du tout. Le seul argument que je connaisse : vous avez des forces, vous voulez en faire bénéficier toute l’association pour quelques temps et vous en avez le goût, par nature ou par sens du devoir, vous avez votre place au conseil.»

*  *  *

Céline Nadeau-Lessard fait partie du conseil d'administration de l'AFL depuis le début de cette décennie, à titre de secrétaire. Elle est d’une assiduité exemplaire et c’est important pour une telle fonction. «La prise de notes ne m'empêche pas de donner mon opinion sur les sujets discutés.»

De plus, Céline consacre à chaque année une journée au Salon de la généalogie en février à Place Laurier et une autre aux Fêtes de la Nouvelle-France, et ce en costume d'époque. «Accueillir les gens au kiosque de ces 2 événements pour informer ou simplement échanger est un enrichissement et permet d’établir des contacts avec des gens de toutes les régions, que je n'aurais pas eu le plaisir de rencontrer en d'autres circonstances.»  Comme secrétaire, elle donne suite à la correspondance reçue et fait le suivi de l'inventaire. «Bref, ajoute-t-elle, faire partie du conseil d'administration, c'est un plaisir de partager ses connaissances avec d'autres personnes qui ont œuvré dans des sphères d'activités différentes de la sienne et qui mettent à profit leurs talents et leur expérience de vie. Les réunions du CA se déroulent dans un contexte de fraternité et de respect en partageant un petit déjeuner avec taquineries et rires. Quels que soient vos goûts, vos talents, votre expérience de vie et votre disponibilité, vous aurez du plaisir à faire partie du conseil d'administration de l'AFL.»

*   *   *

Daniel fait partie des Lessard fondateurs de Saint-Georges-de-Beauce.

La tâche de Daniel, au sein de l’association, consiste à voir au développement du membership, à participer aux activités de promotion de l‘Association lors de la tenue de kiosque, soit à Place Laurier ou aux Fêtes de la Nouvelle France.

Il est aussi membre du conseil municipal de la Ville de Saint-Georges, président du Concours de Musique Clermont-Pépin, membre du c.a. du Club de Tennis Régional de Beauce et autres… «Comme quoi, on ne s’ennuie pas à la retraite.»

*  *  *

Gaëtane Lessard demeure à Charny mais est née à Dolbeau; sa famille est revenue à St-Joachim lorsqu’elle avait 4 ans. « Je connais assez bien l’histoire des membres des première et deuxième générations qui m’ont précédée, mais pas plus. Comme je suis fière d’être une Lessard, je voulais en savoir plus. Ce qui m’a attirée en premier lieu, c’est d’avoir la possibilité d’en connaître plus sur ma généalogie et l’histoire des mes ancêtres. »

*  *  *

Pierre-F. Langlois est natif de Victoriaville dans les Cantons de l’Est. «Comme j’ai passé quelques bonnes années de vacances chez mon oncle Marcel Lessard et tante Marie-Emma Lessard de St-Joseph, j’ai conservé de très bons souvenirs de St-Joseph et de la famille Lessard. Ma mère était la fille d’Adolphe Lessard et d’Adine Proulx de St-Joseph.

*  *  * 

La tâche du président est facile à assumer lorsque l'on a des membres de qualité au conseil d'administration. En effet, le maintien d'un climat de travail sain, la coordination des tâches à exécuter, l'animation des réunions et le suivi des décisions sont facilités par la bonne entente et le bon jugement des membres.

Martin Lessard

Juin 2008